Tischtennis: Freund schafft Sensation in Paris - erste Einzel-Medaille bei einer EM

Paris. Der Tischtennis-Spieler Hartmut Freund aus Bietigheim-Bissingen hat bei den Europaspielen für Leistungssportler mit intellektueller Behinderung in Paris sensationell Bronze im Herren-Einzel gewonnen. Es ist die erste Einzel-Medaille für den schwer geistig behinderten Sportler bei einer Europameisterschaft und damit sein bisher größter internationaler Erfolg.

Freund zog bei dem Wettkampf des Weltverbands INAS nach drei Siegen und einer Niederlage als Zweiter seiner Vorrundengruppe ins Viertelfinale ein. Dort gelang der Nr. 28 der Weltrangliste ein nicht für möglich gehaltener Coup, als er die Nr. 9 des INAS-Rankings, den Franzosen Richard Vallée, vor dessen heimischer Kulisse mit 11:7, 9:11, 11:9 und 11:7 niederrang. Vallée ist wegen der langen Noppen auf seinem Schläger gefürchtet, mit denen er den Ball tischnah absticht, um das Spiel des Gegners zu stören. Doch Freund, der dem Franzosen zuvor in sechs Partien fünfmal unterlegen war, legte furios los und gewann den ersten Satz. Als Vallée im zweiten Satz einen 7:9-Rückstand in einen 11:9-Satzgewinn ummünzte, schien der Favorit auf der Siegerstraße zu sein. Daraufhin setzte Freund den Defensiv-Strategen jedoch mit einem fulminanten Powerplay aus variablen Aufschlägen, gefühlvollen Hebern und knallharten Schüssen derart unter Druck, dass er die folgenden Sätze mit 11:9 und 11:7 zum Matchgewinn für sich entscheiden konnte. Nach der Partie ertönten "Hartmut, Hartmut!"-Sprechchöre in der Pariser Halle Georges Carpentier.

Im Halbfinale unterlag der 50-Jährige dem Türken Garip Olcas in drei Sätzen, doch tat dies der ausgelassenen Stimmung in der kleinen deutschen Delegation ob des unerwarteten Medaillengewinns keinen Abbruch. Gold holte später der Franzose Lucas Créange. Insgesamt nahmen unter den Augen der französischen Sportministerin Laurie Flessel 19 Tischtennis-Sportler mit einer geistigen oder einer Lernbehinderung an der Herren-Konkurrenz teil. Bei den Spielen in der Seine-Metropole wurden vom 14. bis 22. Juli Europameister in neun Sportarten gekürt. Über 300 Athleten aus 20 Ländern traten bei den Wettkämpfen an. Freund war der einzige vom Deutschen Behindertensportverband (DBS) gemeldete Sportler.

Bericht und Bild: Norbert Freund